DV-info, November 1994

Wohnheime am Netz

Ein Pilotprojekt der TU Clausthal

Als eine der ersten(1) Universitäten in Deutschland hat die TU Clausthal Studentenwohnheime direkt an das Hochschulnetz angeschlossen. Die Bewohner können so von ihrem Zimmer aus auf den Rechnern in den Instituten oder dem Rechenzentrum arbeiten und haben Zugriff auf die Kommunikationsdienste des Internets. Das Netz eröffnet ihnen Möglichkeiten zur weltweiten Kommunikation und Beschaffung von Informationen, bringt aber auch verbesserte Arbeitsbedingungen bei Computer-Praktika etc. In diesem DV-info sollen die bisherige Entwicklung des Projekts und verschiedene Anwendungsmöglichkeiten vorgestellt werden.

Heim 1/2

Im Spätsommer'93 entstand im Heim 1 (Alte Münze) die Idee, ein lokales Netz aufzubauen, welches einen Zugang zum Hochschulnetz haben sollte. Eine entsprechende Anfrage nahm das Rechenzentrum positiv auf. Ende'93 wurde ein Netzwerk auf Basis von Cheapernet (Ethernet 10Base2) verlegt -- etwa gleichzeitig mit Heim 2, wo man die Idee aufgegriffen hatte. Die Heime wurden vollständig verkabelt; jedes Zimmer erhielt einen Anschluß. Alle Arbeiten wurden von den Bewohner selbst ausgeführt. Die Materialkosten in Höhe von je 3000,- DM übernahm das Studentenwerk, während jeder Computerbesitzer seine Netzwerkkarten selbst kaufen mußte (einfache PC-Karten kosteten damals schon unter 100,- DM).

Aus Kostengründen wurde die Verbindung zum Hochschulnetz vorerst mit SLIP (Serial Line Internet Protocol) über 19.200 Baud Modems zwischen einer Sun-Workstation im Rechenzentrum und je einem Linux-PC in den Wohnheimen hergestellt. Am 16.3.94 wurde das erste Datenpaket vom lokalen Netz in Heim 2 in das Hochschulnetz geschickt. Heim 1 erhielt die Anbindung einen Monat später. Die Tatsache, daß in beiden Heimen Leitungen der Uni-Telefonanlage als Standleitungen geschaltet werden konnten, ermöglichte eine ununterbrochene Verbindung ohne laufende Kosten.

Heim 8

Im Sommer'94 bewarben sich die Bewohner von Heim 8 um eine Ausweitung des Pilotprojekts auf ihr Haus. War Heim 1 mit 29 und Heim 2 mit 56 Zimmern noch sehr überschaubar, so stellte sich bei Heim 8 (158 Zimmer in 10 Fluren und einem Anbau) eine neue Herausforderung.

Das Studentenwerk billigte eine Planung auf Basis des Cheapernet mit EAD-Anschlußdosen in jedem Zimmer. Zwei Segmente je Flur sollten in einem Gemeinschaftsraum mit einem Sternkoppler zusammengefaßt werden. Seit der Lieferung des Materials laufen die Installationsarbeiten, die flurweise von den Bewohnern ausgeführt werden. Die Anbindung an das Hochschulnetz -- ebenfalls mit einen Remote-Router und 128kBaud-Modems über Uni-Telefon-Standleitungen -- ist seit Ende Oktober'94 im Betrieb. Einer der beiden Linux-PCs aus Heim 1 und 2 bekam in Heim 8 eine neue Aufgabe als Server für grundlegende Netzdienste, wie Nameservice, Mail, News und WWW.

Nutzungsmöglichkeiten

Nach dem eher technischen Teil sollen nun Anwendungen im Vordergrund stehen: Schon das LAN an sich bietet viele Möglichkeiten. So kann ein Teilnehmer seine Festplatte oder seinen Drucker dem Nachbarn zur Verfügung stellen. Auf diese Weise können mehrere Personen gleichzeitig an einem Projekt arbeiten oder gemeinsam Software nutzen, die dann nur einmal kostbaren Plattenplatz belegt. Alles das sind Arbeitserleichterungen, die aus Instituten und Büros lange bekannt sind, nun aber auch den Heimbewohnern ermöglicht werden.

Die Anbindung an das Hochschulnetz eröffnet ganz neue Perspektiven. Die Studenten können von ihrem PC auf Rechnern in den Instituten arbeiten. Gelegenheiten dazu ergeben sich bei allen Studienrichtungen, begonnen mit Rechnerübungen im Grundstudium bis zu komplexen Programmieraufgaben oder bis zur Nutzung von Spezialsoftware im Rahmen von Forschungsprojekten. Bei Unix-Systemen beschränkt sich das Arbeiten auf solchen Institutsrechnern nicht nur auf den Textmodus, sondern erlaubt auch die Umlenkung von grafisch orientierten Programmen. Damit sind selbst CAD-Programme prinzipiell vom Arbeiten daheim nicht ausgeschlossen. Es liegt auf der Hand, daß nach Wegfall äußerer Einflüsse, wie Öffnungs- und Belegungszeiten der Rechner-Pools sowie des Wetters ein erheblich effizienteres Arbeiten möglich wird.

Der Zugang zum Internet macht Dienste wie EMail und News direkt von zuhause nutzbar. Per EMail können Studierende nicht nur innerhalb Clausthals kommunizieren (z.B. auch mit Mitarbeitern ihres Instituts), sondern weltweit. Dies eröffnet einen unkomplizierten und schnellen Informationsaustausch mit Studenten, die irgendwo auf der Welt an einem ähnlichen Problem arbeiten. Eine regelrechte Flut von Informationen zu allen erdenklichen Themen bieten darüber hinaus die 4500 Diskussionsgruppen des News-Systems.

World Wide Web (WWW) wird zu einer der bedeutendsten Anwendungen im Internet. Schon jetzt bieten viele Universitäten und öffentliche Einrichtungen, aber auch Firmen und Privatleute, über WWW interessante Informationen an. In Clausthal zeigen Beiträge der Uni-Bibliothek oder Vorlesungsskripte und Veranstaltungspläne aus einigen Instituten einen ersten Ausblick, wie dieses Medium in einem modernen Studium eingesetzt werden kann. Mit WWW können Benutzer sehr leicht eigene Beiträge anbieten, erste Beispiele sind hier das Kinoprogramm, der Mensaplan oder die WWW-Mitfahrzentrale.

Erste Erfahrungen

Zwar stehen EMail, News, FTP, gopher und WWW den Studenten über Accounts in den Instituten oder dem Rechenzentrum auch jetzt schon zur Verfügung, bei vielen unterbleibt eine konsequente Nutzung aber, weil ihnen der Weg dorthin zu aufwendig ist oder sie in Rechner-Pools nicht ungestört arbeiten können. Daß solche Netzdienste von fast allen Studenten begeistert genutzt werden, wenn sie im eigenen Zimmer verfügbar sind, zeigen erste Erfahrungen aus Heim 1 und 2.

Die anfängliche Befürchtung, man finanziere wenigen Computerfreaks ein neues Spielzeug, hat sich als unbegründet erwiesen. Fast zwei Drittel der Bewohner aus Heim 1 und 2 (gemischt aus allen Fachbereichen) nehmen am Netz teil, darunter fast alle PC-Besitzer, aber auch einige ohne Rechner, die sich gelegentlich an dem Server-PC einloggen. Nur ein Drittel nutzt das Netz bisher nicht. Unter den Anwendern des Netzes befinden sich auch solche Studenten, die das Arbeiten am Rechner bisher möglichst vermieden oder ihren PC nur als Schreibmaschine genutzt haben.

Als Netzwerk-Software für den eigenen PC verwendet ein Teil der Studenten Public-Domain-Programme für Dos und Windows, ein anderer Teil das frei erhältliche PC-Betriebssystem Linux, das als Unix-System optimal mit Internet-Diensten umgehen kann. Die Benutzung von Netzprogrammen, aber insbesondere der Betrieb eines eigenen Unix-Rechners erfordert von den PC-Besitzern eine intensive Beschäftigung mit ihrem Rechner. Als ein Nebeneffekt des Projekts kann man also auch eine Verbesserung der allgemeinen EDV-Kenntnisse der Studenten erwarten.

Eine Kurzanleitung als Einstiegshilfe für alle neuen Netzbenutzer in den Wohnheimen entstand in Heim 1 und 2. Darin sind unter anderem die Konfigurationsarbeiten für verschiedene Betriebssysteme erläutert und grundlegende Regelungen für die Nutzung in einer Netzordnung festgehalten.

Weitere Entwicklung

Außer den drei schon vernetzten Wohnheimen haben bereits Heim 3, 4 und 10 (Haus 1) einen Antrag auf ein LAN gestellt. Aufgrund der positiven Erfahrungen sollte man die Kosten (100 - 200 DM pro Zimmer) nicht scheuen und das Projekt fortsetzen.

Fußnoten

(1) Wahrscheinlich die erste, was aber bislang nicht zweifelsfrei festgestellt werden konnte.